ワカメの加工種類

作成日 2024.10.15

       ワカメ（裙带菜）は、多年生の大型褐藻類です。藻体は褐色で、柔軟な革質をしており、長さ1～2メートル、幅50～100ミリメートルです。全体的な輪郭は披針形をしており、中央には明瞭に隆起した主肋があり、両側は比較的薄く、しばしば多数の羽状裂片を形成します。裂片の縁には切れ込みがあり、時には分裂しないこともあります。表面全体に粘液腺が密生しています。根状固着器は繊維状で、又状に分岐した仮根から構成され、仮根の末端には吸盤があります。柄は短く、近扁円柱形です。春・夏には柄の両側にキクラゲ状の、厚くゼラチン質に富む重なり合ったひだ（俗に裙带木耳と呼ばれる）が生じ、その中に胞子嚢群を含みます。

       収穫時期は、その年の海水温と密接な関係があります。一般的に、主に2月から5月にかけて集中します。海上で収穫された新鮮なワカメは、すぐに加工せずに放置すると、ワカメ自身の「酵素」の作用によって消化され、短時間で海藻特有の風味と光沢を失い、藻体は弾力を失います。そのため、ワカメを一年中食べられるように、人々は古くから様々な加工方法を考案してきました。私たちが市場で購入するワカメは、基本的に加工品です。市場で販売されているワカメ商品の種類は、主に塩蔵品と乾燥品の二大カテゴリーに分けられ、それぞれのカテゴリーの中にさらに多くの小種類が含まれています。