Ламинария японская (вакаме) — многолетняя крупная бурая водоросль. Тело водоросли коричневое, кожистое, длиной 1-2 метра, шириной 50-100 мм, в целом имеет ланцетовидный контур, с отчетливо выступающим центральным ребром, по бокам более тонкое, часто образует многочисленные перистые доли, края долей имеют выемки, иногда не разделены, по всей поверхности густо покрыто слизистыми железами. Ризоидный фиксатор волокнистый, состоит из разветвленных на концах лопастей ложных корней, на концах ложных корней имеются присоски. Короткий черешок, почти плоско-цилиндрический, весной и летом по бокам черешка образуются похожие на древесные грибы, толстые и богатые слизью складки (известные как «юдаи кикурагэ»), содержащие спорангии.
Период сбора урожая сильно зависит от температуры морской воды в данном году, и, как правило, приходится на период с февраля по май. Свежую ламинарию, собранную в море, если ее оставить без немедленной переработки, она будет перевариваться под действием собственных «ферментов» водоросли, быстро теряя свой уникальный морской вкус и блеск, а тело водоросли теряет эластичность. Поэтому, чтобы иметь возможность употреблять ламинарию круглый год, люди с давних пор изобрели различные методы переработки, и ламинария, которую мы покупаем на рынке, в основном является переработанным продуктом. Товары из ламинарии, продаваемые на рынке, в основном делятся на две категории: соленые и сушеные, и каждая большая категория включает в себя множество мелких видов.