미역(wakame)은 다년생의 대형 갈조류입니다. 조체는 갈색이며, 부드럽고 가죽 같은 질감을 가지고 있으며, 길이는 1-2미터, 폭은 50-100밀리미터입니다. 전체적인 윤곽은 피침형이며, 중앙에는 뚜렷하게 돌출된 주맥이 있고, 양쪽은 비교적 얇으며, 종종 다수의 우상 열편을 형성합니다. 열편의 가장자리는 결각이 있거나 때로는 분열되지 않으며, 표면 전체에 점액선이 빽빽하게 분포합니다. 뿌리 모양의 부착기는 섬유질이며, 우상으로 분지된 가근으로 구성되고, 가근의 끝에는 흡착반이 있습니다. 짧은 잎자루는 거의 편원주형이며, 봄과 여름에는 잎자루의 양쪽에 목이버섯 모양의 두껍고 점성이 풍부한 겹주름(속칭 치마 목이버섯)이 착생하며, 내부에 포자낭군을 함유합니다.
수확 시기는 해당 연도의 해수 온도와 밀접한 관련이 있으며, 일반적으로 2월에서 5월 사이에 집중됩니다. 바다에서 수확한 신선한 미역을 즉시 가공하지 않고 방치하면, 미역 자체의 "효소" 작용으로 소화되어 단시간 내에 해조류 특유의 맛과 광택을 잃고 조체가 탄력을 잃게 됩니다. 따라서 미역을 연중 소비하기 위해 사람들은 오래전부터 다양한 가공 방법을 개발해 왔으며, 우리가 시장에서 구매하는 미역은 대부분 가공품입니다. 시장에서 판매되는 미역 상품 종류는 크게 염장품과 건조품 두 가지로 나뉘며, 각 대분류 안에는 다시 여러 가지 작은 종류가 포함됩니다.