Rong biển wakame là một loại tảo褐藻 lâu năm, có kích thước lớn. Thể tảo có màu nâu, dai như da, dài 1-2 mét, rộng 50-100 mm, có đường viền hình mũi mác, có gân giữa nổi rõ, hai bên mỏng hơn, thường tạo thành nhiều thùy dạng lông chim, mép thùy có khía, đôi khi không phân chia, toàn bộ bề mặt có nhiều tuyến nhầy. Bộ phận cố định dạng rễ sợi, cấu tạo từ các rễ giả phân nhánh dạng răng cưa, đầu rễ giả có đĩa hút. Cuống ngắn, gần hình trụ dẹt, vào mùa xuân và mùa hè, hai bên cuống mọc ra các nếp gấp chồng lên nhau, dày và giàu chất keo, có hình dạng giống nấm mèo (thường gọi là "chân váy gỗ") chứa các túi bào tử.
Thời vụ thu hoạch có mối quan hệ mật thiết với nhiệt độ nước biển trong năm, nhìn chung, chủ yếu tập trung từ tháng 2 đến tháng 5. Rong biển wakame tươi thu hoạch từ biển, nếu để nguyên mà không qua chế biến ngay, sẽ bị "enzyme" của rong biển tự tiêu hóa, trong thời gian ngắn sẽ mất đi hương vị đặc trưng và độ bóng, thể tảo mất đi độ đàn hồi. Do đó, để có thể ăn rong biển quanh năm, con người từ lâu đã sáng tạo ra nhiều phương pháp chế biến khác nhau, rong biển chúng ta mua ở chợ về cơ bản đều là sản phẩm đã qua chế biến. Các loại sản phẩm rong biển bán trên thị trường về cơ bản được chia thành hai loại chính là loại ướp muối và loại sấy khô, mỗi loại lại bao gồm nhiều chủng loại nhỏ khác nhau.